Утро вечера мудренее

Кабина лифта остановилась, и двери открылись. Всё верно – девятый. Это была последняя на сегодня доставка. Огромный короб-рюкзак практически опустел, но всё равно ощутимо тянул вниз. Спина и ноги гудели от целого дня беготни.

Русоволосая студентка позвонила в квартиру, указанную в заказе, и поставила у порога свою курьерскую ношу. Извлечённый с самого её дна небольшой пакет с логотипом местной аптеки лежал сверху. В нём находилась коробочка с таблетками, совсем маленькая, но такая необходимая пожилому человеку.

Согласно инструкции, девушка надела медицинскую маску и отошла назад на пару шагов, чтобы соблюсти социальную дистанцию. В ожидании она поправила на лацкане куртки бейдж с надписью: «Волонтёр ЛЕНА», смахнула с лица прядь волнистых волос и бросила мимоходом взгляд на экран телефона – там было тринадцать непрочитанных сообщений.

Спустя полминуты по ту сторону двери щёлкнул замок, и звякнула цепочка. В проёме показалась фигура убелённого сединой мужчины почтенного возраста. Он приветливо улыбнулся молодой незнакомке. В ответ на её усталом лице тоже появилась улыбка, почти полностью скрытая средством индивидуальной защиты.

— Добрый вечер, дочка… Это мне? Ооой, ты ж моя спасительница!

— Здравствуйте… – Лена заглянула в бланк заказа. – …Иван Сергеевич, конечно, Вам. Прямиком из аптеки.

— Спасибо, спасибо!.. Удружила!.. – Старческие руки немого тряслись, извлекая из пакета упаковку с лекарством. – Это ж мне от давления… Мне без них теперь никак!..

— У Вас наличные или карта? – Уточнила девушка и посмотрела на часы.

— Да какие там карты, не умею я с ними… Наличные. Вот держи – тыщща…

— Ой… У Вас не будет помельче? А то мне не сказали, что сдача потребуется.

— Эх… не-а. Всё выгреб, когда за продукты рассчитывался. А как же нам быть?

— Ну, можно онлайн-перевод, например, сделать…

Она озвучила этот способ просто так, не особо надеясь, что это поможет, и уже мысленно приготовилась бежать до ближайшего магазина, чтобы разменять купюру. Но дедуля в ответ неожиданно оживился и заинтересованно спросил:

— А ты это умеешь? Понимаешь в этом?

— В общем… да. Чего там понимать… У Вас же телефон есть?

— Есть, есть!.. Да ты не стой там, подойди поближе, я не заразный.

Старик юркнул в квартиру, и поманил к себе девушку. Уже через секунду в его руках оказался большой новый смартфон. Гостья помялась пару мгновений и, вопреки всем инструкциям, перешагнула порог жилища пенсионера, откуда доносился неожиданно приятный запах свежей выпечки.

— Вот, сын месяц назад подарил. А я и не знаю, зачем он мне? Я ж пока по нему только звонить и умею. Научишь меня?

— Я бы с радостью, но тут, всё же, без карты никак. У вас есть… карточка?..

Не дожидаясь окончания вопроса, мужчина достал из кармана пальто паспорт с бережно вложенной в него банковской картой.

— Такая подойдёт? Я с неё пенсию снимать хожу.

— Ух, как у вас всё быстро и просто, оказывается! – Лена не сдержала весёлой усмешки. – Что ж, давайте попробуем!

Мобильное устройство оказалось в девичьих руках, и умелые пальчики принялись отточенными движениями нажимать экранные кнопки. Не прошло и минуты, как начался процесс загрузки банковского приложения.

— Это у меня, говоришь, всё быстро? Хех! – Дед улыбнулся и тряхнул головой, восхищаясь её навыками.

— Да ну… – Смутилась гостья. Она приспустила маску и дважды втянула носом воздух. – Иван Сергеевич, а у Вас ничего не горит?

Некогда сладкий аромат сдобы и в самом деле теперь обрёл несколько горьковатую нотку.

— Вот же ж я!.. Старый олень…

С этими словами хозяин стремглав бросился на кухню и принялся там чем-то греметь, не переставая отпускать в собственный адрес разные нелестные эпитеты. Лена тем временем завершила настройку приложения. Осталось только установить пин-код для входа, но делать это по понятным причинам должен исключительно владелец банковской карты. В этот момент её собственный телефон в очередной раз завибрировал в кармане, но она проигнорировала этот факт.

— Тут у меня почти всё готово. Надо только, чтобы Вы пароль новый придумали и запомнили его.

— Ой, доченька… Никак не могу сейчас подойти – у меня тут полный швах чуть не случился… Пройди ты ко мне, а? Можешь не разуваться.

Молодая студентка недоверчиво осмотрелась, но, судя по всему, кроме одного пожилого человека, в квартире никого не было. Она сняла кроссовки и несмело зашагала по короткому коридору в сторону кухни. Там Иван Сергеевич, облачённый в поварской фартук, спасал от верной гибели целый противень домашних булочек.

В одной руке он держал небольшую пиалу, в другой у него была кисточка, которой он смазывал верхушки пышных и румяных мучных изделий. Его действия были настолько отточенными и умелыми, что это не могло не вызвать улыбку на лице у девушки.

— Дальний ряд чуть-чуть пригорел… А остальные в норме! Спасибо твоему чувствительному носику, а то у меня вся партия так бы в мусоропровод и угодила…

— Вот, я всё настроила…

— Так-с… давай, что мне тут нужно сделать? – Иван Сергеевич подошёл к Лене, в руках его было кухонное полотенце, которое он заправски забросил себе на плечо.

Он на удивление легко воспринял все пояснения и инструкции, охотно кивал и переспрашивал, если что-то недопонимал. А потом, используя новые знания, самостоятельно отправил онлайн-перевод в счёт платы за лекарство.

— А я и не думал, что это так просто! Егорыча теперь тоже научу, а то он всё никак начать не решается…

— Гм, должна отметить, Вы неожиданно способный ученик – на лету всё схватываете!

— А как же иначе? Я же почти сорок лет учителем в школе проработал.

— Ого! Почти сорок… а что преподавали?

— Историю.

— Серьёзно? А я ведь тоже на историческом учусь.

— О, так мы, выходит, почти что коллеги!

— Выходит, что так. Иван Сергеевич, мне пора. Было очень приятно с Вами пообщаться.

— Что, много заказов?.. – Мужчина сочувственно посмотрел на курьерский короб в коридоре.

— Да нет, на сегодня это всё, слава богу. Домой надо ехать…

После этой фразы лицо девушки заметно погрустнело, и опытный педагог не мог этого не заметить.

— Ээээ, нет! Теперь я так просто тебя никуда не отпущу! Ты мне вон сколько добра сделала: и таблетки принесла, и технологиям новым обучила. Давай-ка я тебя хоть чаем с булочками напою!

— Булочки Ваши, конечно, выглядят очень заманчиво. – Лена ничуть не лукавила, она, и впрямь, несколько раз тайком глотала слюнки от их пленяющего аромата. – Но я, пожалуй, пойду…

— Никаких «пойду»! – Хозяин точно уловил нотку сомнения в реплике гостьи. – Ты тут располагайся, а я сейчас симпатичные чашечки принесу! – Он едва заметно лукаво подмигнул собеседнице.

Затем в мгновение ока щёлкнул электрической зажигалкой у конфорки под чайником и умчался в комнату за обещанной красивой посудой. Этот энергичный и позитивно настроенный старичок вызывал у Лены всё больше симпатии.

В силу воспитания ей было неловко принимать приглашение, но накопившаяся за день усталость и бунтующий от голода желудок заставили согласиться. Она избавилась от надоевшей маски на лице и уселась на старенький стул у стены возле стола. Снятие напряжения со спины и ног тут же отозвалось ощущением блаженства во всём теле. И теперь ужасно захотелось прикрыть глаза хоть на минуточку…

Вскоре раздался нарастающий призывный свист закипающего чайника. Хозяин был уже здесь и вовсю хлопотал, тихонько позвякивая чайными ложками о фарфоровые чашки. Приподняв веки, усталая гостья с улыбкой наблюдала, как оживился от перспективы чаепития в её обществе этот не молодой, но и не такой старый, как показалось в самом начале, мужчина.

— Вот, коллега, прошу отведать плоды моего кулинарного творчества и испить чаю с мятой и чабрецом!

На столе оказалось красивое блюдо, доверху наполненное аппетитными булочками с маняще блестящими макушками, две чайные пары с ароматным горячим фито-напитком и сахарница. В этот момент телефон Лены снова завибрировал, известив о новом сообщении.

— Пока ты тут, он у тебя уже раз десять, наверное, гудел. Ты посмотрела бы, может, что важное?

— Не хочу. Я знаю, кто это пишет…

— Муж?

— Не-а.

— Парень, стало быть?

— Ну, да… Вместе живём.

— Ясно… – Иван Сергеевич немного помолчал. – Обижает?

Лена ничего не ответила, но на её лице на мгновение появилось страдальческое выражение. Впрочем, и это не ускользнуло от убелённого сединой психолога.

— Тебе сколько ложек сахару?

— Одну… Спасибо… – Девушка в замешательстве смотрела снизу-вверх на стоящего рядом пожилого человека, заботливо размешивающего сахар в её чашке.

— А парню ты, всё-таки, ответь. Волнуется же, наверное… Просто скажи, что всё хорошо, и ты скоро приедешь.

— Не хочу.

— Почему?

— Потому что заранее знаю, о чём он пишет, и потому не хочу скорее оказаться дома.

— Вот как? Так ты у нас ещё и экстрасенс?

— Оххх… Вам этого не понять, поверьте.

— А ты попробуй! Сама же говоришь, что не такой уж я безнадёжный.

Лена поставила локти на стол и закрыла руками лицо, чтобы скрыть брызнувшие из глаз слёзы. Немного поколебавшись, в отчаянии она нащупала на столе телефон и, не открывая глаз, разблокировала его отпечатком пальца.

— Если хотите, сами читайте. А я не могу так больше… – Голос двушки едва не сорвался на плач.

— Тааак… Девятнадцать сообщений – ого! И все от Паши. Это он?

— Он, он… Читайте…

— Ну, если ты так настаиваешь…

Примерно треть сообщений была похожа на реплики любящего и соскучившегося мужчины. Вторая треть носила откровенно оскорбительный характер и изобиловала весьма непристойными терминами. Оставшаяся же треть целиком посвящалась описанию его стояка, который вот-вот взорвётся, если немедленно не ощутит прикосновения её нежных губ.

— Ну, да… В выражениях он не стесняется. Вообще, из того, что я прочитал, складывается ощущение, что он относится к тебе