Ученица волшебницы. Рассказ первый: Не обижайте растения!

+++

Высоко в синем небе светило солнце и плыли облака.

*Топ* *топ* *топ* — отчётливо прозвучал негромкий перестук каблучков невысокой молодой девушки бегущей по улицам города.

С раздосадованным выражением лица, едва сдерживая слезы, она мысленно корила себя за недавно случившийся промах.

Вчера вечером эта девушка клятвенно пообещала, проснувшись с восходом солнца, наконец-то завершить ту необычайно важную задачу, над которой она билась вот уже несколько дней.

Но, волею судьбы произошло кое-что ужасное и непоправимое.

Она проспала!

Вернувшись в прошлое, можно сказать, что её мягкая кроватка просто не пожелала отпускать свою владелицу из уютного плена.

Лишь после того как время начало приближаться к полудню, закутанная в одеяло и с довольной улыбкой пускающая слюни девушка, удосужилась наконец-то окрыть глаза.

Мило зевнув, она медленно повернула свою голову с сильно растрёпанными розово-красными волосами и направила взгляд в сторону окна.

—... ! — мгновенное понимание ситуации во всех потребностях отразилось на её лице.

Испуганно подскочив, девушка откинула одеяло, и ненадолго запутавшись в простынях, выбралась из кровати.

Не сбавляя скорости, она бросилась к расположенному в углу комнаты большому сундуку с одеждой. Со стуком откинув крышку и из-за своего небольшого роста практически наполовину погрузившись внутрь сундука, она принялась рыться в нём, перебирая свои вещи.

Её маленькая попа, плотно обтянутая белыми трусиками с изображением овечки, интенсивно покачивалась из стороны в сторону.

Отыскав, наконец, свою неаккуратно сложенную белую блузку, короткую жёлтую юбочку и магический посох, девушка ещё раз повернулась к окну.

— Ууу~ Снова я проспала, — в её голосе были отчётливо слышны плачущие нотки.

Осознавая, что времени остаётся всё меньше и меньше, она начала поспешно одеваться.

Вскоре, молодая девушка, слегка нахмурив свои тонкие брови и покрепче сжав посох, собрала всю свою решимость и толкнула ведущую на улицу дверь.

+++

*Топ* *топ* *топ*

Вернувшись к настоящему, можно было увидеть как эта девушка, иногда впопыхах спотыкаясь, продолжала бежать по улицам городка.

За её спиной развивалась накинутая на плечи тёмно-синяя накидка-плащ, а каблучки её мягких полусапожек едва слышно стучали по каменной мостовой.

В одной руке девушка крепко сжимала магический посох, а другой придерживала водруженную на голову широкополую ведьмовскую шляпу.

Не сбавляя своего хода молодая девушка, стремительным вихрем продвигаясь в сторону городских ворот.

Встречавшиеся на её пути люди сначала удивлённо отстранялись, а затем, разглядев, кто именно промчался мимо них, в большинстве своём начинали улыбаться.

Впрочем, это было неудивительно.

Почти каждому жителю небольшого городка было известно, что эта невысокая девица в неподходяще большой остроконечной шляпе, каким-то невероятным чудом сумела напроситься в ученицы к могущественной волшебнице, которая поселилась в их городе несколько лет назад.

Для здешних провинциальных земель магия была почти сказкой и потому горожане, с гордостью представляя яркое будущее этой невероятно удачливой молодой леди, подбадривающе махали ей в след.

Вскоре, ученица волшебницы пробежала мимо повозки, рядом с которой несколько торговцев обсуждали свои важные дела. Заприметив девушку, мужчины повернулись проводить её взглядом, и краем уха она услыхала случайное упоминание о её магическом жезле.

— Ух~... — издав негромкий стон, ученица волшебницы посильнее натянула свою шляпу на голову стремясь скрыть покрасневшее от смущения лицо.

Вся проблема заключалась в том, что по мнению девушки, подаренный наставницей жезл был слишком уж миленьким. Его не слишком длинная рукоять из белоснежного дерева заканчивалась навершием в виде прозрачного розового кристалла.

Слегка нахмурившись и постепенно замедляя свой бег, ученица волшебницы посмотрела на жезл в своей руке. Но, к сожалению, ничего не изменилось. Этот магический кристалл по-прежнему напоминал своей формой миловидное сердечко.

— Ууу~ Почему наставница вечно подшучивает надо мной? Из-за этого смущающего жезла никто не воспринимает меня всерьёз!

Шмыгнув носом, молодая девушка покачала головой стремясь отогнать глупые мысли.

— Сегодня всё измениться! — постаралась она придать себе уверенности. — Наставница впервые дала мне по-настоящему серьёзное задание! Я завершу его и наконец-то получу возможность проявить себя как маг!

+++

Спустя некоторое время, слегка запыхавшаяся девушка остановилась у городских ворот.

— Эй, маленькая леди, опять ты здесь, да? — добродушно усмехнулся охраняющий ворота стражник, приветственно помахав рукой в латной перчатке.

— Не называй меня так! — надув щёки возмутилась девушка. — Я Софи Инфири. И когда я стану великим магом все будут знать это имя!

— Да, да, как скажешь, Софи — отмахнулся стражник. — Сегодня снова будешь ждать здесь новую группу авантюристов?

— Нет! — помотав головой, решительно сообщила ученица волшебницы. — На этот раз я пойду в лес сама!

— А? Ты серьёзно? — на лице мужчины проявилось беспокойство. — Терновый лес — опасное место и в одиночку туда лучше не соваться. Особенно маленькой леди вроде тебя...

— Я же просила не называть меня так! Я маг! И мне необходимо выполнить задание наставницы. Сегодня последний день!

— Я, конечно, понимаю, но... — стражник вздохнул — Зачем рисковать? Подожди кого-нибудь из Гильдии Авантюристов. Они же почти каждый день через лес ходят.

— А если сегодня никого не будет, что если будет так же как вчера? — упрямясь, заявила Софи — Я не могу подвести наставницу... — в мыслях девушки промелькнули всевозможные кары что в таком случае обрушаться на её голову, и она вздрогнула. Софи даже представлять не хотела насколько глупое, и смущающее наказание может придумать для неё наставница. Ведь фантазия той была почти безгранична.

Вспомнить хотя бы магический жезл.

— Эх... Поступай как знаешь, — сдался наконец стражник. — Только будь повнимательнее.

— Конечно! Не стоит переживать, — самодовольно хмыкнув, девушка миновала городские ворота и уверенным шагом направилась в сторону виднеющегося вдалеке леса.

+++

— Ух... Мм~ — внимательно оглядываясь по сторонам, Софи шагала по узкой тропинке ведущей вглубь лесной чащобы. Сконцентрировавшись и прилагая все усилия, она намеревалась наилучшим образом выполнить данное ей поручение.

Говоря по делу, наставница Софи ещё несколько дней назад отправила её на поиски редких магических трав, что произрастали здесь, в Терновом лесу.

Изначально, ученица волшебницы собиралась исследовать лес, полагаясь лишь на свои силы. Но несколько раз столкнувшись с монстрами, и только чудом сумев сбежать от них, она решила изменить свою тактику.

Поразмыслив, девушка решила присоединиться к группе авантюристов. Многие из них, отправляясь на свои героические поиски, проходили по дороге, ведущей через этот лес.

Но и тут её поджидала внезапная неудача.

Под защитой других людей, Софи действительно могла не опасаться нападения случайных монстров. Но авантюристы двигались в слишком быстром для девушки темпе. У неё просто-напросто не было времени, чтобы как следует осмотреться и отыскать нужные травы.

А вчера, Софи и вовсе не сумела найти авантюристов согласных помочь ей и без толку простояла перед городскими воротами до позднего вечера.

Тем не менее, ученица волшебницы не желала сдаваться.

Если я не достану нужных трав, наставница ужасно разозлиться! Она ведь сказала, что это очень важное испытание для меня. Я просто не могу провалиться! — беспокоясь о подобных вещах, девушка всю ночь проворочалась в кровати не в силах заснуть. И, разумеется, проспала.

Таким образом, так как сегодня был последний день, отведённый на выполнение испытания, у неё попросту не было других вариантов кроме как отправиться в лес в одиночку. +++

*Шурх* *Шурх*

Негромкий шум, донёсшийся вдруг от куста неподалёку, привлёк внимание Софи.

— М-монстр? — стараясь не паниковать, вздрогнула девушка — В этот раз я не отступлю!

Подняв магический жезл, Софи произнесла заклинание.

Воздух перед ней закрутился золотой спиралью, и с негромким потрескиванием перед девушкой сформировалась огненная сфера.

— Пылающий шар! — воскликнула Софи, направляя свою магию в сторону подозрительного растения.

*Бах! *

С яркой вспышкой огненное заклинание ударило в намеченную цель.

А через мгновение, куст вспыхнул сильным искрящим пламенем!

Похоже, использовать магию огня, находясь в лесу, оказалось не самой удачной идеей.

— Ай! З-загорелось! — сообразив что она натворила, Софи начала испуганно размахивать жезлом, стараясь потушить разгорающийся пожар.

+++

— Ух, ох... уф~ — тяжело дыша, ученица волшебницы посмотрела на почерневшие остатки того, что ранее являлось напугавшим её кустом.

Через некоторое время, убедившись, что никаких монстров поблизости нет, а пожар был потушен, она, довольно кивнув, улыбнулась.

— Вот и всё! Никаких проблем! — уверенно заявила девушка, окончательно восстанавливая сбившееся дыхание.

Конечно, можно было сказать, что поскольку никакие монстры под тем кустом не скрывались, то все её действия были напрасны, а едва не устроенное бедствие бессмысленно. Однако, Софи решила, что всё произошедшее — это отличная тренировка на внимательность и реакцию. А сгоревший куст...

Одним больше, одним меньше, да какая вообще разница?

Во всяком случае, ученицу волшебницы это точно не волновало.

+++

Наконец, спустя два часа, уже начавшая переживать Софи, заметила растущий вдалеке от тропы пучок столь нужного ей растения.

Издав радостный писк, она бросилась вглубь леса.

Стремительно подбежав и присев рядом с растением, девушка немедля сорвала его и запихала затем в небольшую сумочку на поясе.

— Да~ Один пучок найден! Осталось ещё три! — стремясь замотивировать себя на дальнейшие свершения, Софи несколько раз подпрыгнула на одном месте.

И вдруг резко замерла.

—... — пребывая в безмолвном состоянии, девушка медленно повернула голову и изумлёнными глазами уставилась на открывшуюся ей