Ильма — королева рабынь

— Ну, хватит! — крикнула Ильма, — Немедленно встать! Я приказываю!

Рабыня затихла и неохотно убрала руки. Узкая мордашка была заляпана грязью, а из больших серых глаз ручьём катились слезы. Посиневшие от холода чувственные губки шептали что-то неразборчивое, а плечи продолжали подрагивать от всхлипываний.

Один из всадников скинул с плеч накидку и протянул рабыне. Девушка схватила плащ и сразу же завернулась в него.

— Скажи мне, — Ильма погладила рабыню по голове, — Кто твои хозяева.

— Он, — девушка кивнула на парня, всё еще лежавшего на земле, — Староста нашей деревни, а эта женщина — его мать.

— А ты кто? И как ты оказалась в их повозке в таком виде?

— Пол года назад моя мама умерла от голода. А отец, не долго думая, продал меня за долги и ушел в город. Так я стала рабыней. А потом они решили меня продать и повезли на рынок.

— А как тебя звать, девочка? — спросила Ильма.

— Тина, — девушка опустила глаза, — Но хозяева называют меня просто Ти.

— Ты хочешь вновь стать свободной?

— Свободной? — девушка вскинула голову, — Чтобы снова пухнуть с голоду и надрываться в поле в дождь и зной? Нет, уж лучше я буду рабыней. Мои новые хозяева будут кормить и одевать меня, если я буду прилежно трудиться.

— И насиловать, и стегать плеткой за любую провинность или просто так, ради собственного удовольствия, — продолжила Ильма.

— Пусть так, Госпожа, — всхлипнула Тина, — Я к этому готова.

— А если я предложу тебе другую жизнь? — принцесса внимательно посмотрела на девушку.

— А есть другая жизнь? — Тина с сомнением посмотрела на свою собеседницу.

— Есть! — с уверенностью ответила Ильма, — Но ты должна дать мне слово.

— Какое слово? — рабыня недоверчиво посмотрела на неё, — Вы верите в слова?

— Верю, — улыбнулась принцесса, — Но за предательство строго наказываю. Бесчестным людям не место рядом со мной. И все это знают.

— А что я должна Вам обещать?

— Немного, — успокоила девушку Ильма, — Прежде всего, забыть, что ты когда-то была рабыней.

— Я постараюсь, — кивнула головой Тина, — А еще что?

— Верно служить мне. Это не так легко, как тебе может показаться. Кое-кто не смог справиться с такой обязанностью.

— Я справлюсь! — воскликнула девушка, — Клянусь!

— Госпожа! — к ним подъехал гвардеец, — Надо уходить. Туман скоро рассеется. Дорога станет оживленной.

— Ури! — принцесса запрыгнула в седло, — Отвези повозку обратно в деревню и раздай людям всё, что у них было отнято.

— А с ними что делать? — солдат кивнул на парня и его мать.

— Их тоже отправь в деревню. Пусть народ решает, как с ними поступить. Девушку я заберу с собой. Всё! Уходим.

— Понятно, принцесса! — Ури коротко свистнул.

Из леса выехали еще пятеро всадников в форме гвардейцев. Ильма помогла девушке взобраться на свою лошадь, и в сопровождении двух телохранителей они скрылись в темноте леса.

***

Милард носился по замку, скрежеща зубами и срывая злобу на всех, кто подворачивался ему под руку. Слуги и рабыни, зная своего Хозяина, прятались по углам, но Господин отыскивал очередную жертву даже в самых отдаленных закоулках. Особенно бесили его известия об участившихся нападениях на торговые караваны.

— Почему не приняли необходимых мер? — орал Милард на начальников стражи, — Эти грузы нам сейчас крайне важны! Или вы не в состоянии этого понять, болваны?

— Мы делаем всё возможное, — пытались оправдываться офицеры, отвечавшие за безопасность.

— Так почему грабежи продолжаются? — не успокаивался Милард, — И конечно, не знаете, чьих рук этот разбой!

— Не удалось выяснить, — сокрушенно отвечали стражники, — В народе ходят слухи о какой-то банде под предводительством бабы.

— Опять я слышу эти бредни! — взбешенно рычал молодой человек, хотя, сам прекрасно понимал, о ком идет речь, — Ничего нельзя доверить! Я сам займусь этими бандитами.

Выгнав всех вон из своих покоев, Милард уселся в кресло перед пылавшим камином и надолго задумался. Трудность заключалась в том, что он так и не смог выяснить, где скрываются эти самые бандиты. Что бы он ни предпринимал, как бы ни был хитер, о каждом его шаге сразу же становилось известно.

— Мой дом кишит шпионами, — думал молодой человек, — А я сижу, сложа руки. Но кто передаёт мои планы грабителям? Рабыни? Что-то не похоже. Ведь эти девки не могут даже к ограде подойти. Солдаты? Это похоже. Но многих из них я давно знаю. С ними я не раз был в сражениях. Что могло измениться? Тут кто-то другой пакостит мне.

Милард ломал голову до поздней ночи. Огонь в камине почти погас, свечи оплавились и начали чадить. Стало трудно дышать, и Хозяин вышел на свежий воздух. Ночь была холодной, поднялся сильный ветер. Не обращая внимания на непогоду, молодой человек направился в парк.

Укрывшись в маленькой беседке, до самой крыши заросшей плющом, он уселся в плетеное кресло и снова погрузился в свои раздумья.

— Мой Господин, — внезапно раздался чей-то голос.

— Кто здесь? — Милард резко обернулся.

— Простите меня, мой Господин, — перед ним стояла на коленях темнокожая рабыня.

Не смотря на холод и ветер, девушка была почти полностью обнажена. Лишь её худые бедра были прикрыты грязной тряпицей, едва закрывавшей низ темного животика. На руках и ногах невольницы позвякивали тяжелые железные цепи. Широкий ошейник туго обхватывал тонкую длинную шейку. Девушка имела очень измученный вид. Её коротко стриженые курчавые волосы сейчас были похожи на старую паклю. На теле были видны свежие полосы от хлыста, видимо, рабыню совсем недавно наказывали.

— Ты кто? — прорычал Милард.

— Ваша рабыня, мой Господин, — девушка склонила голову к земле, — Я работаю на конюшне. Меня зовут Айя.

— Как ты смеешь мешать мне думать? — проревел Хозяин, — Что тебе нужно? Что ты здесь делаешь, дрянь?

— Простите, мой Господин, — девушка подняла голову, — Я должна Вам сообщить…

— Говори, — чуть смягчившись, разрешил Милард.

— Я слышала, мой Господин, — начала невольница, — Что Вы ищете человека, который передаёт бандитам всё, что творится у Вас в замке.

— Ну? — нетерпение Господина стало расти, как на дрожжах.

— Я не знаю точно, мой Господин, но каждую ночь сразу после двенадцати Ваш конюх ГосподинТерри уходит к своей подруге и возвращается перед рассветом.

— Как уходит, — не понял Милард.

— За стойлами, там, где каменная ограда близко подходит к стенке, есть дыра, которую Господин Терри закрывает сеном. Через неё он и выбирается наружу. Так же и возвращается. Я это видела своими глазами.

— А не он ли тебя сегодня высек? — с издевкой спросил Милард, — А ты решила ему отплатить.

— О, нет, мой Господин, — замотала головой Айя, — Меня наказал один стражник за то, что я не встала перед ним на колени. Но я…

— Где сейчас Терри? — бросил Хозяин.

— Уже полночь, — рабыня вновь опустила голову, — Господин Терри уже ушел, и я решила…

— Пошли, покажешь! — Милард вылетел из кресла.

Рабыня быстро вскочила на ноги, и они направились к конюшням. Светя себе факелом, Господин обследовал стену и обнаружил небольшой лаз, в котором мог бы поместиться человек, если бы он встал на четвереньки. Бормоча себе под нос отборные ругательства, Милард велел рабыне прикрыть пробоину сеном, а сам отправился к казармам. Вытащив оттуда двух сонных стражников, он снова вернулся к стене.

— Если не хотите оказаться на виселице, — грозно сказал он, — Спрячьтесь здесь и сторожите проход. Как только кто-нибудь появится — хватайте его и тащите в подвал. Потом позовете меня. Упустите — прощайтесь с жизнью, бездельники!

— Будет исполнено, Господин! — хором ответили вояки.

— А ты, рабыня, — Милард посмотрел на стоявшую в стороне девушку, — Иди за мной.

В спальне было тепло и светло. За время отсутствия Хозяина свечи заменили, снова разожгли огонь, выветрили чад. Теперь при хорошем освещении Милард мог рассмотреть невольницу. Усевшись в своё любимое кресло с высокой спинкой, он велел девушке подойти поближе. Рабыня сразу же упала на колени, но Хозяин, рассмеявшись, сделал жест рукой.

— Нет, красавица, встань. Я не могу рассмотреть твои ножки. Ну-ка, сними эту тряпицу!

Айя дернула набедренную повязку, и та сползла на пол, обнажив худые бедра негритянки. Милард взглянул на огромное кольцо, вдетое в клитор, и нахмурился. Переведя взгляд на слегка отвисшие груди, он нахмурился еще больше. В коричневые, размером с крупный фасоль, соски тоже были вставлены большие железные кольца.

— Кто тебя так украсил? — спросил он девушку.

— Простите, мой Господин, — рабыня еле сдерживала слезы, — Господин Терри приказал сменить мне маленькие кольца на большие.

— Зачем?

— Господин Терри продевал сквозь них цепь и пристегивал к стене, — сквозь рыдания рассказала Айя, — А потом мучил меня. А я не могла пошевелиться.

— Не реви! — прикрикнул на неё Господин.

Девушка с трудом подавила рыдания. Выглянув за дверь, Милард приказал привести кузнеца. Пока тот копался с кольцами и цепями, Хозяин рассматривал свою невольницу. Но мысли его сейчас были далеки от любовных утех.

— Неужели этот мерзавец связан с бунтовщиками? — задавал себе один и тот же вопрос Милард, — А может, не он сам, а его подружка? Откуда он её выкопал? И какая идиотка позарилась на кривого горбуна? Впрочем, это уже не имеет значения.

— Господин! — раздался густой бас кузнеца, — Что прикажете?

— Проваливай, — отмахнулся Милард, — Сам разберусь.

Айя стояла перед своим Господином и с интересом смотрела на него огромными черными глазами. Только сейчас Хозяин заметил, как девушка истощена. Ему показалось, что она еле держится на ногах и вот-вот упадет.

— Чем от тебя так воняет? — поморщив нос, спросил Милард.

— Простите, мой Господин, — девушка снова заплакала, — Господин Терри вымазал меня в конском навозе.

— Идиот! — вырвалось у юноши, — Эй, охрана! Отведи эту грязнулю на кухню скажи, чтобы её хорошенько отмыли и дали ей какое-нибудь платье. И скажите, чтобы накормили, а то до утра не дотянет.

За окнами забрезжил багровый рассвет, предвещавший ветреный день. Стал накрапывать дождь. Милард сладко потянулся и отпихнул от себя затихшую рабыню. Сегодня она не доставила своему Господину ожидаемого удовольствия, но молодой